El tiro en el pie de Whatsapp
Una mala comunicación de sus nuevas políticas de privacidad desencadenó la mayor fuga de usuarios de la que se tenga registro. Qué ofrecen Telegram y Signal, principales competidores de Whatsapp?
Hace un tiempo seguramente recibieron este mensaje de Whatsapp que anunciaba un cambio en sus términos de uso y condiciones de servicio a partir del 8 de febrero.
La empresa adelantaba que, desde esa fecha los usuarios deberían aceptar que Whatsapp comparta sus datos con Facebook –su propietaria desde 2014– si querían seguir utilizando el servicio.
Por primera vez desde que Facebook (también propietaria de Instagram) compró WhatsApp, se quebró una suerte de promesa tácita a los usuarios, sobre no compartir información privada entre plataformas.
No importa qué digas, sino cómo lo digas.
Quizás, si el mensaje hubiera tenido otras formas, hubiera pasado desapercibido y, como hacemos habitualmente, hubiéramos apretado el botón verde sin pensar demasiado.
Pero no fue el caso. La condición de “… deberás aceptar las actualizaciones para seguir usando Whatsapp” fue demasiado. El tono de amenaza fue el tiro en el pie.
Telegram, su principal competencia, que venía creciendo de manera exponencial (alcanzó los 500 millones de usuarios) vio una oportunidad en el error comunicacional de su rival y lo capitalizó con este meme, que disparó desde sus cuentas oficiales:
Otro que se sumó a ¨hacer leña del árbol caído¨ fue Elon Musk, CEO de Tesla y Space-X y fundador de Paypal, que con dos palabras generó un tsunami de usuarios hacia otro servicio de mensajería: Signal.
El tuit de Musk fue compartido por Jack Dorsey, CEO de Twitter, que multiplicó el efecto: Así anunciaba Signal el récord de 40 millones de descargas de la app en un sólo día desde Google Play:
Cuáles son los cambios en las políticas de privacidad de Whatsapp
Facebook necesita cruzar la información de todos su servicios para hacer cada vez más efectiva su plataforma de anuncios (Facebook Ads).
Con el cambio de políticas que proponen el usuario pierde la opción de mantenerse afuera de la recolección de datos.
Los datos que recolectan son -técnicamente- anónimos. Es decir, no están identificados con nuestro nombre, pero sí contienen infinita información sobre nuestros hábitos, conductas, gustos y preferencias.
En resumen, no importa tanto quién somos, sino cómo somos, qué queremos, nuestro entorno, etc.
En este hilo, Bill Cathcart, director de Whatsapp, aclara que la plataforma no tendrá acceso a los mensajes encriptados, ni a la identidad del usuario. Y que solo compartirá con Facebook los datos que surjan de la interacción con Whatsapp Business (el modo de whatsapp que permite a empresas y emprendedores comercializar sus productos en forma directa a través de la plataforma).
"Ahora estamos retrasando la fecha en la que se pedirá a las personas que revisen y acepten los términos. A nadie se le suspenderá o eliminará su cuenta el 8 de febrero. También vamos a hacer mucho más para aclarar la información errónea sobre cómo funciona la privacidad y la seguridad en WhatsApp. Luego iremos a las personas gradualmente para que revisen la política a su propio ritmo antes de que las nuevas opciones comerciales estén disponibles el 15 de mayo ", dijo la compañía.
En qué se diferencian Whatsapp, Telegram y Signal
Primero hay que dejar algo en claro: hay una gran diferencia entre seguridad y privacidad.
La seguridad consiste en proteger nuestros datos contra el acceso no autorizado y la privacidad consiste en proteger nuestra identidad independientemente de quién tenga acceso a esos datos.
Signal, Telegram y WhatsApp usan cifrado de extremo a extremo en alguna parte de su aplicación, lo que significa que si una parte externa intercepta nuestros mensajes de texto, estos deberían estar codificados e ilegibles.
También significa que el contenido exacto de nuestros mensajes tampoco puede ser visto por las personas que trabajan para la plataforma.
La diferencia está en los niveles de seguridad y privacidad que ofrece cada una:
Signal
No recopila datos, solo el número de teléfono
Es completamente gratis, sin anuncios, financiada por la organización sin fines de lucro Signal Foundation
Es 100% de código abierto.
Signal tiene como foco la privacidad y la encriptación. Durante mucho tiempo fue el modo de comunicarse de modo instantáneo que elegía la gente más preocupada por su privacidad, como periodistas, activistas o empresarios.
Cuando se trata de privacidad, es difícil superar la oferta de Signal. No almacena sus datos de usuario. Y más allá de su capacidad de cifrado, le brinda opciones de privacidad extendidas en pantalla, que incluyen bloqueos específicos de aplicaciones, ventanas emergentes de notificación en blanco, herramientas antivigilancia que difuminan el rostro y mensajes que desaparecen.
Signal se promociona como la herramienta de mensajería elegida por usuarios con alto perfil de privacidad y seguridad, como Edward Snowden o periodistas de alguno de los medios de noticias más relevantes del mundo como The Guardian, The Washington Post, The New York Times y The Wall Street Journal.
Telegram
Telegram se distingue de otras aplicaciones de mensajería por su entorno estilo de red social. Siempre tiene funciones nuevas y constantes mejoras.
Por ejemplo, los grupos en Telegram pueden tener 200.000 integrantes, se pueden enviar archivos de hasta 2 gigas de peso, se pueden generar canales en los que el público se puede suscribir, se pueden usar videos de perfil, permite cambiar de cuenta, fue pionero en mensajes que se autodestruían, etc.
Datos vinculados al usuario: nombre, número de teléfono, contactos, ID de usuario
Plataforma publicitaria gratuita de próxima aparición y funciones premium, financiadas principalmente por el fundador
Telegram se ubica en algún lugar en el medio de la escala de privacidad y Si bien no recopila tantos datos como WhatsApp, tampoco ofrece llamadas grupales cifradas como WhatsApp, ni tanta privacidad de datos de usuario y transparencia empresarial como Signal.
Telegram también recopila tu dirección IP. Y a diferencia de Signal y WhatsApp, los mensajes uno a uno no están cifrados de forma predeterminada, hay que activarlos manualmente en la configuración.
Los mensajes grupales de Telegram tampoco están encriptados. Hay investigaciones que sugieren que, si bien algunos de los esquemas de cifrado MTProto de Telegram eran de código abierto, algunas partes no lo eran.
Telegram también tuvo problemas de seguridad. En marzo de 2020 se expusieron unos 42 millones de ID de usuario y números de teléfono de Telegram. Las autoridades chinas explotaron un error de Telegram en 2019 durante las protestas de Hong Kong.
Más recientemente, su función habilitada para GPS que permite encontrar otras personas cerca, ha creado problemas obvios de privacidad .
Whatsapp
Datos vinculados al usuario (todos los enumerados en el párrafo de abajo)
Gratis; versiones comerciales disponibles de forma gratuita, financiada por Facebook
No es de código abierto, excepto para el cifrado.
A pesar de los hackeos que sufrieron algunas cuentas de usuarios relevantes (como Jeff Bezos, el CEO de Amazon) y de otras vulnerabilidades que resultaron en más de 1400 dispositivos pirateados, no es el aspecto de seguridad lo que me preocupa tanto de WhatsApp como la privacidad .
Durante años, WhatsApp ha recopilado abiertamente ciertos datos, para compartir con Facebook. Su último cambio de política simplemente amplía eso.
Cuando WhatsApp dice que no puede ver el contenido de los mensajes cifrados que envía a otro usuario de WhatsApp, lo que no dice es que hay una larga lista de otros datos que recopila que podrían estar vinculados a tu identidad: tu dispositivo único Identificación, datos de uso y publicidad, historial de compras e información financiera, ubicación física, número de teléfono, información de contacto y la de tu lista de contactos, con qué productos ha interactuado, con qué frecuencia usamos la aplicación y cómo funciona. La lista continúa. Esto es mucho más que Signal o Telegram.
Pero el gran beneficio con el que cuenta Whatsapp y por el que quizás nunca lo abandonemos definitivamente, es el efecto rebaño. Desde Facebook lo saben, por eso la carrera por integrar la plataforma con otros servicios de los que también dependemos.
Ninguna aplicación de mensajería nos va a ser útil si no están todos nuestros contactos en ella. Me encanta Telegram y mucho más Signal, pero no me es de mucha utilidad si mis colegas del laburo, mi grupo de amigos o mi familia están en otro lado.